68歳の誕生日

本日3月10日、私は68歳になりました。とても信じられない気持ちです。いつの間にこんな年齢になったのか。まだ記憶には18歳の高校卒業時の思いや25歳での渡米、29歳での結婚、30歳での息子の誕生など、全てがほんのちょっと先の出来事として頭にあります。30代、40代、50代が疾風のごとく駆け抜けて行った感じがあります。

私の父は38歳で戦死しました。今もマラッカ海峡の海底に伊号第166潜水艦の中で戦友87名と共に眠っています。その時に3歳だった私はいつの間にか父の年をとうに超え、30年も長く生きています。息子が来月には38歳になります。息子の姿を眺めて、父は本当に若くして亡くなったのだなと思いをあらたにしています。

真珠湾攻撃で始まった太平洋戦争勃発の年に生まれ、父をその戦争で失い、当時の敵国だったアメリカで私は現在住んでいます。2年の駐在予定での渡米でしたが、どうしたことか、すでに42年が過ぎました。毎日、以前は「鬼畜米英」と憎まれたアメリカ人と仕事の上でも個人的な交流の上でも親しく付き合っています。

戦争が終わって見れば、日本人もアメリカ人も良き人々でした。何故あれほど死力を尽して殺し合わなければならなかったのかと不思議な思いにとらわれます。この地球上ではまだ戦争は続いています。イスラエルとパレスチナとの戦いやイラクやアフガニスタン、更にはアフリカでの内戦など今も殺し合いが続いています。

どうしたら戦争を無くすることが出来るのか、大きな人類の課題です。人類の歴史は戦いの記録です。常にお互いに正義を唱えますが、多くの場合、その根底にあるのは欲望であったり、差別意識であったり、誤解であったりします。人民もですが、政府指導者やマスコミなどは心して戦争を避けるための真摯な努力を求められています。

地球環境の悪化が進み、エネルギー不足、食料不足、水不足が予測され、貧困や病気が広がる中で、人類はお互いに巨額のお金を軍事費に使い、これらの問題の解決への懸命な努力をないがしろにしている限り、取り返しの付かない状況に追い込まれる可能性もあります。世界の人々が協力し合い、人類の直面する問題に対処すべき時が来ています。

今回のアメリカの金融危機から始まった百年に一度と言われる世界規模の経済不況も、ひょっとしたら私達に覚醒を呼び掛ける神の声なのかも知れないと思ったりします。私の父の乗っていた潜水艦を沈めたイギリス潜水艦のキング艦長は今でもご存命で私は彼と三回会いました。彼も心から平和を願っています。彼は「お互いに相手も思いやる気持ち」が大切だと言います。

彼は戦後第二次世界大戦で深く傷付いた心を癒すために一人で世界一周ヨットの旅に出掛けました。五年掛かりの旅でキリスト教やイスラム教や仏教の経典を読み、一つの事に気付いたそうです。それはいずれの宗教も「愛」と「平和」と「赦し」を説いていると言うのです。私達はその原点に戻り、それを日々実行する必要があると彼は言っています。

非力な68歳の私に果たして何が出来るだろうかと自問自答しています。ささやかでも良い、自分の居る場所で、出来る範囲で、世界の平和の実現のために何かを行いたいと願っています。その第一歩は私に一番近い家族との思いやりから始まるかなと感じています。今夕はこれからシャブシャブ鍋を囲んで私の誕生祝いが開かれるようです。感謝の思いで楽しみます。(終わり)

[鶴亀 彰]

 

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